KongJing-2000 (KJ-2000)

En mai 1997, un contrat tripartite est signé entre les Chinois, les Russes et les Israéliens en vu de l'acquisition par l'empire du milieu d'une version AWACS de l'Il-76 dénommé A-50I, la cellule de l'appareil étant fournie par les Russes et l'électronique par les Israéliens (système "Phalcon"). Un premier avion est commandé pour 250 million de dollars. Il est livré à l'armée de l'air chinoise le 25 octobre 1999.

Mais, suite aux pressions de l'administration Clinton qui considère que cet avion pourrait être une menace la sécurité de Taiwan, le contrat est annulé en juillet 2000 et les israéliens retirent de l'avion l'électronique qu'ils avaient installé.

Face à cet échec, le président chinois Jiang Zemin décide alors de la mise en place d'un programme de création d'un avion AWACS basé sous le nom de code “Project 998”. Le développement de ce programme est confié à Institute 603 et à Xian Aircraft Company (XAC).
Ce programme donnera naissance au KJ-2000.

Les Chinois ont alors choisi de développer leur propre radar. L’intégration des systèmes électroniques sur la cellule d’IL-76 fut réalisée par l’institut de recherche en électronique n°14 de Nankin (Nanjing Research Institute of Electronic Technology).

Le KJ-2000, dont le premier vol remonte au 11 septembre 2003, est entré en service en 2006 ou 2007. Deux exemplaires seraient en service. Un troisième exemplaire doit ou est entré en service.

Caractéristiques :

L’endurance maximum de l’avion est de plus de sept heures. Les contrôleurs aériens seraient aux nombres de 10 à 15 en plus des cinq membres d’équipage.

Equipements

Le KJ-2000 est équipé d’un radar développé par l’institut 14 de la base de Nanjing. Celui-ci est du type ESA, c'est-à-dire à réseaux de dipôles électroniquement orientés. La disposition en triangle de ses antennes dans le radome permet à ce radar d’avoir une couverture sur 360 degrés en permanence. On sait très peu de chose sur ses capacités. Il serait capable de suivre de 60 à 100 cibles et de guider vers elles une douzaine de chasseurs.