La grande ressemblance du Z-9 avec l’AS 365 N Dauphin d’Aérospatiale n’est pas fortuite. En effet, le Z-9 est un appareil construit par la société Harbin Aircraft Manufacturing Corporation à partir de kit d’AS 365N Dauphin fourni par Aérospatiale devenu Eurocopter. Dans ce premier lot de 48 machines 20 Z-9, dénommés Z-9A, étaient assemblés avec certaines pièces fabriquées localement. Le premier vol du Z-9 a eu lieu en 1981. En 1988 commença l’assemblage du premier Z-9B Haitun équivalent de l’AS 365 N2 et dont la majeure partie des pièces (70%) étaient produites en Chine. Le premier Z-9B vola pour la première fois en 1992 et entra en service dans l’APL en 1994. Contrairement à l’AS 365 N dont le rotor anti-couple comporte 13 pales, celui du Z-9B n’en compte que 11.
Version d'attaque le Z-9W
Il existe plusieurs versions du Z-9B. Dans sa version de base il peut transporter au maximum 10 fantassins. Dans sa variante anti-char/appui, Z-9W (WZ-9), il est doté d’une optique sur le toit et de pylônes d’emport sur les flancs. Une version plus récente du Z-9W est dotée d’un FLIR sous le menton de l’appareil. Il peut emporter comme armement un pod canon de 23 mm ou de 12,7 mm des missiles antichar HJ-8 (maximum 8), de paniers de roquettes de 57 mm et de 90 mm ainsi que des missiles air-air TY-90 à guidage infrarouge d’une porte de six kilomètres.
Le Z-9C est la version « navalisée » du Z-9 en service dans l’aéronavale chinoise. Il est équipé d’un sonar et d’un radar de surface KLC11 en bande J. Il peut emporter deux torpilles ou des missiles mer-mer C701
Il y aurait environ 200 Z-9 toutes versions confondues en service au sein de l’APL.
Version destinée à la marine le Z-9C
Caractéristiques :
Equipage : 2 membres (pilote et copilote)
Hauteur : 3,47 m
Longueur : 13,46 m (sans retord, 13,68 m avec)
Plafond maximum : 6 000 m
Vitesse maximum : 315 km/h
Durée de vol maximum : 5 heures
Distance franchissable maximum : 1 000 km
Charge utile maximale : 1900 kg ou 2 038 kg pour d’autres sources.
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