Au début des années 70 la Chine a acquis 13 hélicoptères de construction française SA 321 Super Frelon. Puis dans les années 80 Changhe Aircraft Industrial Corporation a développé une version indigène de l’appareil baptisée Z-8 (Zhishengji-8). Dans sa version initiale destinée à l’aéronavale le Z-8 est équipé d’un radar de surface et d’un sonar et peut emporter deux torpilles ET52. Une version purement dédiée au transport et dénommée Z-8A, a été développée pour l’armée de terre et est entrée en service en 2002. Une nouvelle version, Z-8E destinée aux missions SAR et équipée d’une tourelle FLIR est entrée en service dans l’aéronavale en 2004. Une version similaire, Z-8K, serait en service dans l’armée de l’air depuis 2007.
Version SAR du Z-8 équipé d'une tourelle FLIR sous le menton de l'appareil.
Caractéristiques :
Longueur : 20,08 m
Hauteur : 6,76 m
Diamètre du rotor : 18, 90 m
Charge utiles maximum : 13 tonnes, 5 tonnes sous élingue, 39 soldats.
Vitesse de croisière : 248 km/h
Distance franchissable : 1 020 km ou 1 400 km selon les sources.
Plafond : 3 050 m ou 3100 m selon les sources.
Chaîne de montage des hélicoptères Z-8.
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