DongFeng-31

Le DF-31 fut présenté pour la première fois aux occidentaux lors du défilé du cinquantième anniversaire de la fête nationale le 1/10/1999.

C’est dans les années 70 ou 80 ( ?) que fut lancé le programme du DF-31 sur lequel travaillèrent conjointement China Aerospace Corporation, l’institut de recherche du deuxième corps d’artillerie et d’autres organisations de recherche scientifique.

Le premier essai, qui eu lieu en avril 1992, se traduisit par un échec, ce fut aussi le cas du second essai. Les essais suivant en juin 1995, novembre 1995, janvier 1996 et décembre 1996 furent des succès. Mais en 1999, le premier essai avec une charge militaire factice fut un échec comme les deux suivants. Et il semblerait que le premier teste réussit avec une charge militaire factice date de 2006.

Il existe une controverse quand à la date de sa mise en service opérationnel. Si le quotidien de l’armée chinoise assurait (début de l’année 2000) que le premier DF-31 avait été déployé dans le sud du pays fin décembre 1999, les experts occidentaux estimaient le premier déploiement opérationnel n’avait pas eu lieu avant 2003.

Dans son rapport annuel sur la puissance militaire chinoise le Departement of Defense indiquait en 2007 que : «The road-mobile, solid-propellant DF-31 intercontinental-range balistique missile (ICBM) achieved initial threat availability in 2006 and will likely achieve operational status in the near future, if it has not already done so. » (p 3).

Avec le DF-31 la dissuasion nucléaire chinoise franchit un cap, le DF-31 étant le premier ICBM de l’arsenal chinois à carburant solide. Cela permet une plus grande souplesse d’emploi par rapport aux ICBM à carburant liquide (hautement corrosif) dont les réservoirs doivent être remplis après avoir reçu une alerte, ce qui prend un certain temps (deux heures pour les DF-5) là ou le DF-31 ne met qu’environ 15 min à être opérationnel après avoir reçu une alerte.

Le DF-31 pèse environ 42 tonnes (20 tonnes ?) et mesure 13 m de haut pour 2,25 m de diamètre. Il se compose de trois étages.

Il a une portée estimée à 7 250 km (DoD), d’autres sources indiquent 8 000 km. Il peut emporter une charge nucléaire d’une puissance de 200 à 300 Kt pesant environ 700 kg. Certaines sources affirment qu’il peut aussi transporter trois têtes de 90 kT. Ces dernières bénéficient d’une trajectoire de rentré programmable vers des cibles différentes.

Le DF-31 dispose d’un guidage qui lui permet d’arriver à moins de 300 m de sa cible.

Le DF-31 est monté sur un véhicule à roues transporteur-érecteur-lanceur. Cette mobilité lui permet d’accroitre sa survivabilité par rapport aux missiles en silos contre une frappe préventive anti-ICBM.

Entre 21 et 30 DF-31/DF-31A seraient en service (2011).

- Partie supérieure du missile

Caractéristiques

Longueur : 13 m
Diamètre le plus important : 2.25 m
Poids : 42 tonnes
Portée: 7 200 à 8 000km selon les sources.
Précision par rapport à la cible : 100 à 300 m selon les sources.