DongFeng-31

Le DF-31 fut présenté pour la première fois aux occidentaux lors du défilé du cinquantième anniversaire de la fête nationale le 1/10/1999. Il existe une controverse quand à la date de sa mise en service opérationnel. Si le quotidien de l’armée chinoise assurait (début 2000) que le premier DF-31 avait été déployé dans le sud du pays fin décembre 1999, les experts occidentaux eux estimaient que sont déploiement opérationnel n’aurait pas lieu avant 2003 , mais dans son rapport annuel sur la puissance militaire chinoise le Departement of Defense indiquait en 2007 que «The road-mobile, solid-propellant DF-31 intercontinental-range balistique missile (ICBM) achieved initial threat availability in 2006 and will likely achieve operational status in the near future, if it has not already done so. » (p 3). Quoiqu’il en soit il est fort probable qu’en 2007 le DF-31 soit opérationnel. C’est dans les années 70 ou 80 ( ?) que fut lancé le programme du DF-31 sur lequel travaillèrent conjointement China Aerospace Corporation, l’institut de recherche du deuxième corps d’artillerie et d’autres organisations de recherche scientifique. Le premier essai en avril 1992 se traduit par un échec, ce fut aussi le cas du second essai. Les essais suivant en juin 1995, novembre 1995, janvier 1996 et décembre 1996 furent des succès. Mais en 1999, le premier essai avec une charge militaire factice fut un échec comme les deux suivants. Et il semblerait que le premier teste réussit avec une charge militaire factice date de 2006.
Avec le DF-31 la dissuasion nucléaire chinoise franchit un cap, le DF-31 étant le premier ICBM de l’arsenal chinois à carburant solide. Cela permet une plus grande souplesse d’emploi par rapport aux ICBM à carburant liquide (hautement corrosif) dont les réservoirs doivent être remplis après avoir reçu une alerte, ce qui prend un certain temps (deux heures pour les DF-5) là ou le DF-31 ne met qu’environ 15 min à être opérationnel après avoir reçu une alerte. Le DF-31, d’une masse d’environ 42 tonnes (20 tonnes ?), mesurant 13 m de haut et 2,25 m de diamètre, se compose de trois étages. Il a une portée estimée à 7 250 km (DoD). Il peut emporter une charge nucléaire d’une puissance d’une méga tonne de 700 kg (précision d’environ 300 m). Certaines sources affirment qu’il peut aussi transporter trois têtes de 90 kT. Ces dernières bénéficient d’une trajectoire de rentré programmable vers des cibles différentes. Le DF-31 est monté sur un véhicule à roues transporteur-érecteur-lanceur. Cette mobilité lui permet d’accroitre sa survivabilité par rapport aux missiles en silos contre une frappe préventive anti-ICBM.

- Partie supérieure du missile

Caractéristiques

Longueur : 13 m
Diamètre le plus important : 2.25 m
Poids : 42 tonnes
Portée: 7 200 à 8 000km selon les sources.
Précision par rapport à la cible : 100 à 300 m selon les sources.